El Talento de Jaxon Smith-Njigba, Mejor WR de la NFL

El Talento de Jaxon Smith-Njigba, Mejor WR de la NFL

Lumen Field (Seattle) — Tras la victoria de los Seattle Seahawks por 20-3 sobre los Kansas City Chiefs, el linebacker Tyrice Knight expresó su sorpresa al ver que los Chiefs dejaban al cornerback novato Mansoor Delane cubrir a Jaxon Smith-Njigba, considerado el mejor receptor de la liga, sin asistencia. Knight comentó: "No deben haber estado viendo las cintas. No sé por qué dejaron a ese cornerback allí. Tal vez tenían confianza en él, no lo sé. Pero no puedes hacer eso con el mejor receptor de la liga. Tienes que darle ayuda a ese chico."

El partido mostró tácticas ofensivas importantes, ya que el coordinador defensivo de los Chiefs, Steve Spagnuolo, optó por hacer blitz al mariscal de campo de los Seahawks, Sam Darnold, el 23,3% del tiempo. Esta estrategia no resultó efectiva, ya que Darnold completó todos los siete intentos para 81 yardas y un touchdown contra el blitz, según Next Gen Stats. Smith-Njigba terminó la noche con nueve recepciones para 150 yardas en 12 objetivos. Destacó contra los cornerbacks L’Jarius Sneed y Delane, atrapando cinco de seis objetivos para 85 yardas y un touchdown en cobertura individual. Mientras Kenneth Walker III buscaba mejorar su candidatura al Jugador Ofensivo del Año contra su antiguo equipo, Smith-Njigba demostró por qué se le considera el mejor jugador de habilidad en el fútbol, reafirmando la decisión de los Seahawks de dejar ir a Walker.

"Puedes hacer lo mejor que puedas, pero JSN va a conseguir lo suyo," comentó el ala cerrada de los Seahawks, AJ Barner. "Fue una actuación increíble de su parte. Jaxon se abrirá. Sam lo encontrará. Simplemente es increíble. Cada semana es tan consistente. Es lo que esperamos de Jax."

Al hablar sobre Smith-Njigba, Barner destacó la ética de trabajo y la mentalidad de su compañero, afirmando: "Es un chico tan talentoso, pero también es su mentalidad. No es un espectáculo demasiado grande para él. Tuvo 150 yardas esta noche, pero cuando aparezca mañana, ya sea con 150 yardas o 50 yardas, seguirá siendo el mismo tipo. Va a trabajar. Y también pondrá al equipo antes que a sí mismo."

Smith-Njigba, el Jugador Ofensivo del Año actual, continúa liderando la liga con 58 recepciones, 867 yardas recibidas y 8 touchdowns esta temporada. Si mantiene estas estadísticas, se convertiría en el cuarto receptor desde 2000 en obtener la triple corona de recepciones. Su compañero Cooper Kupp, ganador de la triple corona en 2021 con los Los Angeles Rams, entiende los desafíos que enfrenta Smith-Njigba. "La gente intentará sacarlo del juego, pero él tiene la capacidad de mantenerse comprometido jugada tras jugada," dijo Kupp. "Ha hecho un trabajo increíble al respecto y ha hecho las jugadas cuando el balón viene hacia él."

Esta temporada, Smith-Njigba también está en camino de convertirse en el primer receptor en alcanzar 2,000 yardas recibidas. Es el cuarto jugador en la historia de la NFL en registrar más de 100 yardas de recepción en seis de los primeros siete partidos de su equipo. Dependiendo de su participación en partidos futuros, se espera que Smith-Njigba continúe actuando a un alto nivel, contabilizando el 36% de la ofensiva de Seattle.

En desarrollos paralelos, los Seahawks realizaron un intercambio antes de la fecha límite de intercambios de la NFL el 10 de noviembre para adquirir al guardia Pro Bowl Quenton Nelson de los Indianapolis Colts, satisfaciendo así sus necesidades en la línea ofensiva. Esta transacción marca el cuarto año consecutivo en que el gerente general John Schneider realiza un intercambio significativo en la fecha límite. La adición de Nelson, un jugador ocho veces convocado al Pro Bowl, se produce en medio de una creciente carrera armamentista en la NFC West, mientras equipos como los 49ers y Rams también refuerzan sus plantillas antes de la fecha límite.