El Turbulento Mandato de John Textor en Crystal Palace

Cuando sonó el pitido final en Wembley y Crystal Palace desafió todas las probabilidades para ganar la FA Cup, John Textor se inclinó sobre una fila de asientos en la Royal Box para abrazar a Steve Parish. Después de que el gol de Eberechi Eze les otorgara el primer trofeo en 120 años de historia, la imagen mostró un grupo de propietarios unido y jubiloso. En realidad, su relación estaba lejos de ser así. El jueves, el Palace reabrió viejas heridas al viajar a Lyon para el Derby Textor. El expropietario deshonrado de ambos clubes no se presentó, lo que probablemente fue lo mejor dado el descontento hacia él tanto en Francia como en el sur de Londres. Sin su red de clubes cruzando el canal, el Palace podría haber estado jugando en la Europa League la temporada pasada. En su lugar, fue relegado por la regla de que no se pueden tener dos clubes en la misma competición de la UEFA, y el Nottingham Forest ocupó el lugar del Palace. La animosidad iba más allá de los aficionados. Textor llegó al Palace en agosto de 2021, adquiriendo la mayor participación minoritaria en el club por £87,5 millones antes de aumentar su participación al 43 por ciento tres años después. Sin embargo, a pesar de sus intentos, Textor falló consistentemente en convertir su capital en control. En varias ocasiones, intentó comprar una participación mayoritaria, pero fue bloqueado sistemáticamente, lo que lo irritó. El presidente Parish, el tomador de decisiones definitivo del club a pesar de poseer significativamente menos que Textor, también lo enfadó. Textor consideraba a Parish averso al riesgo, mientras que Parish veía a Textor como un riesgo para el club. Sin embargo, Parish aprovechó los recursos de Textor para pagar deudas durante la pandemia de Covid, desarrollar la academia y fortalecer el equipo sin concederle poder de decisión. La propiedad de Textor sobre Lyon llevó a la exclusión del Palace de la Europa League la temporada pasada, ya que no se puede tener el mismo socio controlador en dos equipos en la misma competición. Mientras tanto, Textor quería que Palace fuera la piedra angular de su grupo de propiedad multifuncional, Eagle Football, que poseía Lyon, el Botafogo de la liga brasileña y el ahora extinto RWD Molenbeek de Bélgica. La posterior pérdida de todos estos clubes por parte de Textor debido a la mala gestión financiera validó la cautela de Parish. Textor quería que Parish priorizara la plantilla, y expresó su descontento en relación a los fondos reservados para el nuevo Main Stand de Selhurst Park. Algunos creían que Textor nunca apoyó el desarrollo, lo que provocaba frecuentes enfrentamientos. Públicamente, Parish y Textor mostraban una fachada unida, aunque Textor lanzó comentarios despectivos sobre el "presidente que conduce una Ferrari roja" en una entrevista. Tras bastidores, no había forma de ocultar la tensión; Textor finalmente perdió mucho de su interés en el Palace después de darse cuenta de que su influencia era limitada y que no podía avanzar con sus ambiciones de red de clubes. El período más disruptivo ocurrió durante la salida de Textor. Estaba buscando vender desde hace algún tiempo, un proceso que se aceleró después de que la victoria en la FA Cup asegurara la entrada del Palace en la Europa League para la temporada siguiente, donde el problema de Lyon resurgió. Lyon también tenía problemas propios, estando en proceso de ser expulsado de la Ligue 1 por las autoridades futbolísticas francesas. Pero cuando Textor vendió su participación en el Palace a Woody Johnson, el expresidente de EE.UU. en el Reino Unido y propietario de los Jets de Nueva York de la NFL, el dinero satisfizo las demandas de la DNCG, permitiendo que Lyon fuera readmitido no solo en la primera división de Francia, sino también en la Europa League. Por lo tanto, vender Palace y liberarlos de la red multi-club permitió que Lyon ocupase su lugar en la Europa League. El Palace fue relegado a la Conference League.