Diario de la Copa Mundial de Henry Winter, Día 3

En su Diario de la Copa Mundial del 12 de junio de 2026, Henry Winter informó sobre el creciente interés en la Copa Mundial de 2026 entre los aficionados estadounidenses. En un bar de Kansas City, un par de aficionados de fútbol de mediana edad expresaron su creencia de que el torneo ganaría su total apoyo una vez que finalizara la fase de grupos y comenzaran los partidos de eliminación directa. Ellos desestimaron preocupaciones como el costo de las entradas y la politización de un evento deportivo, citando en su lugar el formato de grupo como un factor clave para su actual indiferencia.

Los aficionados señalaron que muchos partidos no han captado el interés local, y uno de ellos mencionó un enfrentamiento particularmente poco atractivo entre la República Democrática del Congo y Uzbekistán. Sin embargo, participaron activamente en el partido entre Corea del Sur y República Checa, tratando de añadir interés personal a la competencia. Reconocieron que los resultados de la competencia, incluidos los posibles apuestas en los partidos, eran fundamentales para su disfrute.

Kansas City ha abrazado la atmósfera de la Copa del Mundo más que algunas partes de Florida, con el aeropuerto decorado ampliamente para los aficionados al fútbol y exhibiendo una notable comercialización de la FIFA. Un gran cartel de Lionel Messi dio la bienvenida a los llegaron, aunque el letrero de "refugio de tiempo severo" cerca de la llegada era un recordatorio claro del clima impredecible de Kansas City.

Los partidos de apertura del torneo habían sido atractivos y suscitaron conversaciones. A medida que la USMNT se preparaba para entrar en el campo, se esperaba que el interés por el evento creciera. Winter recordó la Copa Mundial de 1994 en Estados Unidos, que tuvo un inicio lento pero que eventualmente prosperó. Recordó que fue invitado a discutir el fútbol en una estación de radio local de Chicago mientras el partido inaugural entre Alemania y España se llevaba a cabo en Soldier Field. La atención del programa cambió cuando el primer oyente desvió el tema hacia la famosa persecución policial de O.J. Simpson durante ese partido inaugural de la Copa Mundial.

Winter observó que Estados Unidos aún necesitaba cultivar héroes del fútbol, señalando jugadores como Christian Pulisic y Landon Donovan, mientras sugería que aún había una oportunidad para que emergiera una verdadera superestrella del fútbol americano.

En Florida, las sesiones de entrenamiento del equipo de Inglaterra se caracterizaron por un calor abrasador de 35ºC y una multitud de eventos meteorológicos severos, incluyendo relámpagos y un temblor que desconcertó a los medios. La próxima parada de Inglaterra era Kansas City, conocida por su clima extremo. Por último, Winter destacó por qué Fox Sports quería a Zlatan Ibrahimovic como comentarista para su cobertura del torneo, enfatizando su presencia carismática.