Equipo Junior Bok nombrado para la defensa del título JWC en Georgia

El equipo Junior Springboks que representará a Sudáfrica en el Campeonato Mundial de Rugby Junior 2026 en Georgia fue anunciado por el entrenador principal de SA U20, Kevin Foote, el viernes, con siete jugadores de la exitosa campaña del año pasado en Italia incluidos en el grupo. Sudáfrica defenderá su título en este evento global, que se llevará a cabo en Georgia del 27 de junio al 18 de julio.

El capitán Riley Norton (segunda línea), Oliver Reid, Rambo Kubheka (pilares), Siphosethu Mnebelele (hooker), Vusi Moyo (apertura), Cheswill Jooste (ala) y Alzeadon Felix (fullback) fueron todos parte del equipo SA U20 que ganó el campeonato mundial el año pasado en Italia.

Diez miembros del equipo JWC fueron incluidos en el grupo más amplio de los Springboks para el partido contra los Barbarians y el partido de SA ‘A’ contra Zimbabue en Gqeberha el 20 de junio, mientras que Cheswill Jooste permanece con los Vodacom Bulls, que se calificaron para la final del Campeonato de Rugby Unificado Vodacom el próximo viernes.

El equipo Junior Bok está compuesto exclusivamente por jugadores que han asistido a campamentos de entrenamiento anteriores en Stellenbosch, así como a la reciente Serie Internacional U20 y el Campeonato de Rugby U20 de SANZAAR, ambos ganados por Sudáfrica.

Norton es uno de los jugadores incluidos en el grupo más amplio de los Springboks, junto con Reid y Danie Kruger (pilares); Mnebelele y Liam van Wyk (hookers); Moyo (apertura); Yaqeen Ahmed (apertura/centro); Luan Giliomee (jugador versátil); Markus Muller (centro); y Zekhethelo Siyaya (fullback). Se unirán al equipo Junior Bok tan pronto como sean liberados de sus deberes nacionales superiores. Muller y Siyaya son acompañados por otros ocho jugadores del equipo que aún tienen menos de 19 años y también son elegibles para jugar en el próximo JWC. Estos jugadores son Jordan Jooste y Luan van der Berg (pilares), Jaythen Orange (segunda línea), Gert Kemp y Wasi Vyambwera (segundos), Jayden Brits (scrumhalf), Ethan Adams (centro) y Jordan Steenkamp (ala).

Los jugadores serán convocados el sábado 13 de junio y continuarán sus preparativos finales en su campamento base de Stellenbosch antes de partir hacia Georgia el lunes 22 de junio.

Reflexionando sobre la selección final, que requirió que los entrenadores redujeran el grupo de entrenamiento más amplio al grupo oficial de JWC, Foote afirmó que el proceso fue extremadamente difícil. "Fue la decisión más difícil para mí y para mis compañeros entrenadores", dijo Foote. "Cualquiera de los que no fueron seleccionados habría hecho un gran trabajo para nosotros en Georgia."

Foote también reconoció la dedicación y el arduo trabajo de los jugadores y sus equipos provinciales que apoyan el programa Junior Bok.

Los Junior Boks están agrupados en la Pool A con Gales, Georgia y Uruguay, y estarán basados en la capital georgiana, Tbilisi, para las fases de grupo. Los SA U20 abren su campaña contra Uruguay en el Estadio Avchala el sábado 27 de junio. Sus otros partidos de grupo son contra los anfitriones georgianos el 2 de julio y Gales el 7 de julio. Los playoffs de clasificación tendrán lugar el 12 y 13 de julio, seguidos por el encuentro por el tercer puesto y la final el 18 de julio.